La Finnmarkslopet 500 ou F.L. 500

Le 9 mars 2013 marquera le départ de la 33ème édition de la Finnmarkslopet, course de chiens de traineau la plus au nord au monde (à plus de 400 kms du cercle polaire et à 200 kms du Cap Nord) ce qui en fait l'une des plus extrêmes de par ces conditions climatiques. Pour exemple, en 2006, le check-point de karasjok enregistrait - 43,6°C.

Cette course, qui se déroule dans la toundra arctique, offre deux possibilités :

- la F.L. 1000 kms avec 14 chiens (circuit noir sur la carte)

- la F.L. 500 kms avec 8 chiens (circuit jaune sur la carte)

Pas moins de 150 attelages représentant une quinzaine de nationalités s'élancent chaque année pour réaliser cette course mythique.

Le principe de la F.L. 500 est simple : parcourir les 5000 kms, le plus rapidement possible, tout en respectant les 20 heures de repos minimum obligatoires répartis sur deux des 4 points de contrôle, et rejoindre Alta avec minimum 5 chiens sur la ligne d'arrivée.

La difficulté majeure d'une course de longue distance est avant tout la bonne gestion de l'effort, de l'alimentation et du repos tant des chiens que du musher. Ce sont donc sur les épaules de ce dernier que repose ce juste équilibre des choses pour que le team arrive dans les meilleures conditions possibles à Alta.

L'organisation a mis en place tout un système de suivi course via leur site Internet pour suivre ainsi chaque musher grâce au suivi GPS mais aussi au tableau des résultats actualisés à chaque pointage sur les check-points et enfin aux webcams présentes sur 3 sites.

Il a fallu attendre 2002 pour voir des mushers de l'Europe du Sud y participer. Daniel Juillaguet sera le premier français à finir deux années consécutives la F.L. 500, puis ce sera au tour d'Isabelle Travadon en 2007. Elle sera surtout la 1ère et seule française (vivant en France) à finir du premier coup la F.L. 1000 en 2010. Respect donc à cette grande dame du mushing français car, cerise sur le gâteau, c'est avec un attelage 100% Sibérian Huskies, ce qui devient très rare.

Côté géographie, le comté du Finnmark, qui signifie "Fin des Terres", est la région norvégienne la plus au Nord du pays, au coeur du territoire Sami, les lapons éleveurs de rennes. Les rennes, mais aussi les élans, peuplent ces terres arides et sauvages. Connus pour ces fjords majestueux, les températures en hiver peuvent être redoutables et les vents sur les plateaux violents.

C'est le comté norvégien de tous les records : le plus septentrional et le plus oriental, le moins peuplé et le plus étendu avec bien sûr le célèbre Cap Nord qui est le point le plus au nord de l'Europe.